Основная дискуссия в процессе дизайна сети сосредоточена на вопросе о том, будет ли трафик от уровня доступа коммутироваться или маршрутизироваться к уровню агрегации. Размещение L3 коммутаторов на уровне доступа дает ряд значительных преимуществ; главное из них — это возможность полностью утилизировать каналы к уровню агрегации (так как протокол STP больше не отключает избыточные связи). Однако, множество организаций предпочитают придерживаться простой схемы с L2 коммутаторами для совместимости сети с одним или несколькими устаревшими приложениями, которые требуют L2 связность между своими компонентами, либо наличие одной подсети для устройств подключенных в разных блоках (например, системы безопасности или управления окружающей средой).

В такой ситуации, вполне осуществимо использование как маршрутизации, так и коммутации на уровне доступа, при условии, что у вас есть L3 коммутаторы (такие как Catalyst 3550, 3560, или 3750). Используя IEEE 802.1Q trunks между устройствами уровня доступа и агрегации, один VLAN может быть настроен, как L3 point-to-point канал, а другие VLANs могут быть использованы для традиционной L2 связности.

В этом гибридном L2/L3 дизайне уровня доступа, VLANs предназначенные для L3 трафика терминируются прямо на коммутаторах уровня доступа, как в L3 дизайне приведенном выше. Трафик от рабочих станций маршрутизируется из этих vlans доступа через point-to-point VLANs между уровнем доступа и распределения. В нашем примере выше, трафик из VLANs 100 и 101 маршрутизируется из коммутаторов доступа к коммутаторам распределения через VLAN 2 (point-to-point /30 канал). Отдельный point-to-point VLAN должен быть создан для каждого канала между коммутаторами доступа и распределения.

Такой дизайн позволяет пробросить VLANs для приложений, которые требуют L2 связности через устройства распределения. В примере выше, VLAN 99 проброшен через уровень распределения, используя тот-же 802.1Q trunk, как и point-to-point VLANs.

Гибридный дизайн позволяет «убить двух зайцев одним выстрелом» . Однако, стоит отметить, что подобный дизайн требует создания независимых и детальных L2 и L3 схем сети.